Figure majeure du cinéma égyptien, Youssef Chahine est l’auteur de plus de quarante films : une œuvre riche et éclectique, couronnée par le Prix du Cinquantième anniversaire du Festival de Cannes.
Formé aux Etats Unis, Youssef Chahine devient célèbre dans tout le monde arabe avec Gare Centrale (1958) et acquiert une renommée internationale avec La Terre (1969), présenté en compétition au Festival de Cannes.
Imprégné de nationalisme, marqué par la défaite égyptienne dans la guerre des Six Jours, Youssef Chahine réalise Le Moineau (1973) puis Le Retour de l’enfant prodigue (1976), deux films qui impressionnent par leur modernité et qui l’imposent définitivement comme « la conscience cinématographique du monde arabe ».
