Charles, provincial timide, vient à Paris pour achever ses études. Il vit chez son cousin Paul, étudiant fanfaron et paresseux, et tombe bientôt amoureux de Florence. Celle-ci est sur le point de l'aimer mais se laisse séduire par Paul. Charles se réfugie alors dans le travail, mais échoue à son examen tandis que Paul est reçu. Désespéré, Charles va mesurer une dernière fois la chance de Paul...
