Claude est professeur de musique. Son quotidien l'ennuie, le succès espéré semble tarder à venir et son charme semble laisser les femmes indifférentes. Claude se réfugie dans les songes. Rêvant du début du siècle, il y rencontre l'amour avec Edmée, la mère d'une de ses élèves. La caissière du café le séduit dans une conquête algérienne idéalisée, alors que la fille du garagiste devient une aristocrate progressiste. Les amis de Claude commencent à s'inquiéter de cette nouvelle passion pour le sommeil.