En 1933, l'administration du Président Roosevelt ordonne la construction de plusieurs barrages dans la région du Tennesse où, depuis toujours, de nombreuses crues provoquent d'importantes inondations. Jeune ingénieur, Chuck Glover est envoyé sur les lieux afin de persuader Ella Garth, une vieille femme, de céder la terre de ses ancêtres...
