Bhombol Majumdar, comptable d'une banque de Calcutta, doit, avec son maigre salaire, faire vivre toute la famille : son épouse Arati, leurs deux enfants mais également ses parents qui habitent avec eux. Mais les dettes s'accumulent. Un soir, Bhombol raconte que la femme d'un de ses amis a accepté de prendre un emploi, contrairement aux usages de la famille bengali. Arati lui propose d'en faire autant. Résigné, malgré bien des hésitations, il accepte. rati trouve bien vite une place de représentante et fait du porte-à-porte pour vendre des machines à tricoter. Mais Bhombol vit mal cette situation, tout comme les siens.
