Des femmes, des hommes et des enfants, Roms, Togolais, Géorgiens, Kosovars ou Colombiens, affluent chaque semaine aux portes de la Suisse. Ils fuient la guerre, la dictature, les persécutions ou les déséquilibres climatiques et économiques. Après un voyage souvent effectué au péril de leur vie, ils sont dirigés vers l'un des cinq centres d'enregistrement et de procédure parmi lesquels celui de Vallorbe. Dans ce lieu de transit austère, soumis à un régime de semi-détention et à une oisiveté forcée, les requérants attendent que la Confédération décide de leur sort...

Pour la première fois, une caméra franchit la porte d'un centre d'accueil pour requérants d'asile en Suisse, sans aucune restriction. Récompensé de la plus haute distinction au Festival de Locarno en 2008, le Léopard d'Or, LA FORTERESSE nous plonge au coeur de ce tri quotidien d'êtres humains -qui pourrait avoir lieu dans n'importe quel pays européen- et saisit sur le vif, et avec un profond respect, des bribes de destins. Inévitablement, le film pose la question du rapport que l'on entretient à l'autre en tant que citoyen, mais surtout en tant qu être humain.