Fresque dramatique sur la vie d'une famille indienne composée de trois parties: "la Complainte du sentier", "Aparajito" (l'Invaincu), "Apu Sansar" (le Monde d'Apu) ayant pour pivot la jeunesse, l'adolescence et la maturité d'Apu qui commence sa vie dans un petit village du Bengale et la poursuit a Calcutta. Ce film présente au festival de Cannes fut boude par le public et la presse. Seul A. Bazin et quelques rares chroniqueurs en remarquèrent les grandes qualités. Satyajit Ray fut pique par le 7e Art après avoir découvert "le Voleur de bicyclette" et "le Fleuve".