Rome 1943, Après un violent bombardement, Cesira, une jeune veuve, décide de rejoindre son village natal de Santa Eufemia pour y mettre à l'abri sa fille de treize ans, Rosetta. Avant de partir elle demande à son voisin de gérer son épicerie en attendant son retour... "Prix d'interprétation féminine" à Cannes et "Prix de la meilleure actrice" aux Oscar.
