Shad et Otho, deux amis d'Abidjan, tentent l'aventure de l'Europe. Ils rêvent de revenir en bienfaiteurs, en héros. Mais une descente de police sépare leur chemin. Otho, reconduit à la frontière, rentre dans son pays sans rien. Pour son entourage déçu, il devient un paria. Son regard sur l'Afrique a changé, il cherche des voies qui la rendrait moins dépendante de l'Occident. Shad poursuit son rêve en Europe où il affronte les difficultés avec l'aide de Tango, une Française "en désordre". Il finit par rentrer à Abidjan apparemment en grand seigneur. Un duel éclate avec Otho. "Après l'océan" enlace l'Afrique et l'Europe à travers deux destins, l'ascension à tout prix, la lutte contre le déshonneur.